No mês de maio deste ano, o mundo testemunhou um momento histórico: a eleição do novo pontífice da Igreja Católica foi eleito: o cardeal norte-americano e também cidadão peruano Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Papa Leão XIV. Muito além de um líder espiritual, Leão XIV assume também a função de chefe de Estado do Vaticano, posição que o coloca no cenário internacional como figura de peso político e diplomático.

A dupla função, religiosa e política, remonta ao século VIII e se mantém viva através da Cidade do Vaticano, um Estado soberano reconhecido internacionalmente, com assento na ONU como observador permanente. O papa é, portanto, um chefe de Estado com plenos poderes executivos e legislativos dentro de seu território. Controla a diplomacia vaticana, gerencia relações bilaterais com mais de 180 países e, frequentemente, atua como mediador de conflitos globais.

Na sua missa de posse, realizada em 18 de maio na Praça de São Pedro, Leão XIV falou sobre a unidade da Igreja e a superação das divisões globais. Com linguagem clara e apelo pastoral, fez um chamado contra o ódio, a guerra e os preconceitos, demonstrando que pretende atuar com firmeza tanto dentro quanto fora dos muros eclesiais.

Mesmo em seus primeiros dias como Papa, Leão XIV já deu sinais de um pontificado engajado. Recebeu líderes mundiais, entre eles o presidente ucraniano Volodímir Zelenski, e manifestou interesse em oferecer o Vaticano como sede para possíveis negociações de paz entre Rússia e Ucrânia. Esse gesto reforça uma das marcas mais tradicionais do papado moderno: a diplomacia da paz.

O novo Papa pretende continuar as reformas iniciadas por Papa Francisco, especialmente no que diz respeito à descentralização da Cúria Romana e à promoção de uma Igreja mais aberta à diálogos. Também reafirmou seu compromisso com as pautas sociais e ambientais, ecoando o espírito da encíclica Laudato Si’, que fez história na defesa do planeta.

O nome que escolheu para ser chamado: Leão XIV evoca Leão XIII, o papa que, no fim do século XIX, lançou as bases da Doutrina Social da Igreja com a encíclica Rerum Novarum. Ao escolhê-lo, Leão XIV parece dizer que sua missão será de retomada das raízes sociais da fé cristã, num tempo em que desigualdades, guerras e crises climáticas desafiam a humanidade e a Igreja.

Em tempos de desconfiança e transformações profundas, a eleição de Leão XIV reacende expectativas sobre o papel transformador do papado. Resta ao mundo, católico ou não, acompanhar os gestos desse novo líder, cuja presença já começa a repercutir com força entre os desafios de fé, justiça e paz.